シトルリン：アミノ酸の健康パワー

シトルリンは、1930年にスイカ果汁から発見されたアミノ酸。
しかし、その人体に対する機能性が解明されてきたのは意外に最近です。中でも注目は、98年にノーベル賞に輝いた研究です。
体内で起きる非常に複雑な反応のメカニズムの研究でノーベル賞を受賞した研究の中で、シトルリンの働きが明らかになったのです。

現在、シトルリンに関する研究論文は4,700を超えます。
日本では、2007年8月に「食品」として使用可能になってから様々な研究が進みました。
シトルリンは、スイカやゴーやなど「うり科」の植物に含まれています。
ゴーヤは、高齢者が元気な沖縄の伝統的な野菜。ゴーヤチャンプルーなどの料理は、今では沖縄料理というより、一般の料理として定着している。

ゴーヤの成分は、沖縄のお年寄り元気の素になっているというのが、もう当たり前のように言われている。
その中心成分がこのシトルリンなのです。
そして、もうひとつスイカ。
スイカのあの甘さは「スイカ糖」とよばれる成分。夏の暑い時期に、冷えたスイカは涼をとるもってこいの果物。 暑さという過酷な条件から身体の反応をいい方向に導いてくれる成分が、このスイカ糖に含まれているのです。
そう、それが、スイカ糖に含まれているシトルリンです。

アミノ酸は、健康のパワーの源。オルチニン、アルギニン、ギャバ、グルタミン・・・・・。様々なアミノ酸の中でも、メンテナンス系のシトルリンは、現代人になくてはならない栄養素なのです。